二延平步道:穿過山縫的茶園小路,與阿里山高山茶

沿著阿里山公路往山上開,到了五十多公里處,路邊的山坡忽然變成一層層的茶園。

這裡叫「隙頂」,是嘉義縣番路鄉的一個小地方。茶園間有一條步道,叫「二延平步道」,也有人寫成「二延坪」。

它不是什麼古道,卻是阿里山國家風景區裡最受歡迎的景點之一¹。

山與山之間的縫

「隙頂」這個名字,和地形有關。

早年山上的居民要下山到嘉義,得穿過兩座山之間一條狹窄的路²。這兩座山,就是隙頂山和二延平山。今天的二延平步道,走的就是早年居民開墾時,從兩山之間穿過的那條路³。

鄒族人則叫這裡「Yauvakazna」,意思是動物聚集的地方²。

步道北邊是八掌溪谷,南邊是曾文溪谷²。兩邊溪谷的水氣往上升,讓這一帶常常雲霧繚繞。

一顆顆搬出來的石頭

走在步道上,會看到茶園邊砌著一道道大石頭牆,當地叫「巨石駁坎」²。

這是早年居民開墾時,從土裡挖出許多巨石,捨不得浪費,就把它們一顆顆堆起來,做成種茶的梯田²。今天這些石牆,成了隙頂茶園最有特色的風景。

除了茶,隙頂還有甜柿和蝴蝶蘭,當地人合稱「隙頂三寶」²。

番路鄉隙頂的茶園(攝影:Chi-Hung Lin,CC BY-SA 3.0,Wikimedia Commons)

步道上的風景

二延平步道的入口,就在台 18 線阿里山公路 52.8 公里處³。

2021 年起,阿里山國家風景區管理處整修了步道,更新了枕木步道、木棧道和六座涼亭觀景平台,2022 年 3 月重新開放¹。後來步道又往山上延伸,現在單程約 2.1 公里,海拔大約在一千二百到一千四百多公尺之間²¹。

沿途有竹林、奇石和茶園³。天氣晴朗時,往西可以看到嘉南平原、仁義潭和蘭潭,甚至遠方的布袋港;往東可以遠眺玉山群峰³。

冬天有機會看到雲海和「雲瀑」,也就是雲像瀑布一樣從山頭翻過來³。傍晚的夕陽,更吸引許多攝影愛好者專程來拍³。

高山茶,其實很年輕

很多人以為阿里山的茶已經種了很久。其實,阿里山一帶從 1970 年代才開始種茶⁴。

那時台灣進入工業發展,茶葉從外銷轉向內銷⁴。國內喝茶的人越來越多,也越來越講究,茶農開始往更高的山上種茶⁴。

1970 年代,嘉義縣梅山鄉的龍眼林種下第一片示範茶園,這被視為台灣茶往高海拔種植的起點⁴。後來茶園從梅山慢慢擴展到竹崎、番路和阿里山鄉⁴。

種茶的手藝,是從北部一路往南傳下來的。早年大家多半向北部的文山包種茶學習;南投鹿谷的茶農加上「團揉」的手法,做出半球形的茶,成了後來烏龍茶的前身⁴。手藝傳到嘉義時,已經融合了各地的做法⁴。

早年各地都有自己的茶名,例如石桌一帶的「珠露茶」。後來大家整合起來,統一叫「阿里山高山茶」⁴。現在大阿里山茶區有一千八百多公頃,是全台第二大的茶區,而且回鄉接手的年輕茶農比例最高⁴。

2022 年,茶改場決定在梅山鄉太和村的樟樹湖,設立海拔 1,618 公尺的「梅山試驗站」,這是茶改場海拔最高的試驗站⁴。

阿里山的高山茶園(攝影:Lenaakong,CC BY-SA 4.0,Wikimedia Commons)

為什麼高山茶特別好喝

大阿里山茶區平均海拔大約 1,000 到 1,500 公尺,終年雲霧繚繞,茶園多在山坡上,排水良好⁵。

茶改場的專家說,高山上氣候涼、日夜溫差大、早晚多雲霧,茶葉長得厚實柔軟,苦澀的成分比較少,甘甜的成分比較多⁴。所以高山茶喝起來清香,不必靠重焙火修飾⁴。

這裡種的多是青心烏龍和金萱⁵。當地茶農說,冬茶和春茶最受歡迎:冬茶特別甘醇,春茶香氣比較濃⁵。冬茶甘醇的秘密,在於茶樹在寒冷中長得慢,新芽短小、葉片肥厚。所以當地有句玩笑話:茶行和茶商,都挑東北季風或寒流過後才上山找茶⁵。

阿里山鄉的高山茶園(攝影:Hughon-zxl,CC BY-SA 3.0,Wikimedia Commons)

一心二葉的手工

阿里山高山茶都是手採茶。採茶的人要眼明手快,找出最嫩的「一心二葉」⁵。

採下來的茶葉,還要經過日光萎凋、室內萎凋、浪青、殺菁、揉捻、團揉、乾燥等一連串工序⁵。從頭到尾整整兩天,製茶師傅幾乎不能休息⁵。

在大阿里山茶區,幾乎家家戶戶都有一張茶桌,可以擺茶,也可以泡茶招待客人⁵。還有一個有趣的傳說:梅山有位茶農養了一隻猴子,有一次跑出去三天,又自己跑了回來,據說是想念主人泡的茶⁵。

走二延平,可以這樣看

慢慢走,不必趕到終點。在觀景台停一停,看看山谷裡的雲有沒有升上來。

路過茶園時,留意那些石頭砌成的駁坎,想像當年的人一顆顆搬石頭開墾的樣子。下了山,再找一杯阿里山高山茶,喝喝看這片雲霧養出來的味道。

參考資料

1. 交通部觀光署 阿里山國家風景區管理處〈嘉義最美觀雲景點 隙頂二延平步道 重新開放囉〉,2022 年 3 月 31 日,https://admin.taiwan.net.tw/ali-nsa/NewsAli/News?a=669&id=24931&p=4 ↩ ↩² ↩³

2. 健行筆記〈二延平步道〉,https://hiking.biji.co/index.php?q=trail&act=detail&id=410 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

3. 交通部觀光署 阿里山國家風景區管理處〈二延平步道〉,https://www.ali-nsa.net/zh-tw/attractions/detail/141 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

4. VERSE 雜誌〈阿里山茶產業新紀元:從在地茶園到國際茶都的蛻變之路〉,2025 年 3 月 11 日,https://www.verse.com.tw/article/origins-of-tea-city ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹²

5. 農業部 食農教育資訊整合平臺〈阿里山高山茶〉,https://fae.moa.gov.tw/map/food_item.php?type=AS02&id=113&local_id=191 ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹